La Fuerza Aérea de los Estados Unidos confirmó este lunes el fallecimiento de ocho personas tras el accidente de un bombardero B-52 Stratofortress en la Base Aérea Edwards, ubicada en el condado de Kern, California. El siniestro ocurrió a las 11:20 hora local durante una misión rutinaria de prueba y modernización del radar, resultando en la destrucción total de la aeronave sin dejar sobrevivientes en el lugar.
Detalles del accidente y respuesta inmediata
Poco después de despegar para iniciar las pruebas técnicas, la aeronave se estrelló generando una densa columna de humo negro visible desde los alrededores. Las imágenes aéreas captadas por medios locales mostraron una extensa marca ennegrecida sobre la superficie arenosa del aeródromo. Los equipos de emergencia acudieron al sitio inmediatamente; sin embargo, debido a la magnitud del impacto, las autoridades descartaron cualquier posibilidad de rescate.
“Fue una tragedia y no hubo posibilidad de sobrevivir”, declaró el coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412 en conferencia de prensa. La Base Edwards confirmó que los esfuerzos actuales se centran en la notificación a las familias de los fallecidos.
Composición de la tripulación y contexto operativo
La misión involucraba una combinación de efectivos militares, empleados civiles del gobierno y contratistas gubernamentales dedicados al programa de modernización tecnológica. Este proyecto es crítico para mantener la operatividad de estos bombarderos de largo alcance. Como medida preventiva tras el incidente, las operaciones de vuelo en la base permanecen suspendidas temporalmente.
Historia técnica del B-52 Stratofortress
El modelo involucrado tiene una trayectoria histórica significativa dentro del poder aéreo estadounidense. El B-52 entró originalmente en servicio en 1955 y, aunque su producción cesó en 1962, la Fuerza Aérea mantiene operativas 76 unidades de la versión B-52H mediante constantes actualizaciones tecnológicas.
Para extender su vida útil, se ha implementado un proyecto de diseño de nuevos motores valorado en 48.600 millones de dólares. Dada la antigüedad del fuselaje y la inexistencia de nuevas cadenas de producción para sus partes estructurales, el mantenimiento requiere frecuentemente piezas recuperadas de aviones desmantelados en instalaciones de almacenamiento especializadas.
Este evento marca el primer accidente mortal de un B-52 desde 2008, cuando seis militares fallecieron frente a las costas de Guam. La investigación oficial determinará los factores técnicos que contribuyeron al incidente ocurrido en California.
